Profesor O.C. Zienkiewicz był emerytowanym profesorem Walijskiego Uniwersytetu w Swansea, gdzie pełnił funkcje Dyrektora Instytutu Metod Numerycznych w Inżynierii. Prowadził także, pod auspicjami UNESCO, katedrę Metod Numerycznych na Politechnice Katalońskiej w Barcelonie, w Hiszpanii. Był też kierownikiem Katedry Inżynierii im. Joe C. Waltera na Teksańskim Uniwersytecie w Austin. A nade wszystko był autorem pierwszej (1947) monografii nt. Metody Elementów Skończonych.

Olgierd C. Zienkiewicz urodził się w 1921 roku w Caterham, w Anglii. Do szkoły powszechnej, gimnazjum i liceum uczęszczał w Polsce. Dalszą naukę kontynuował w Londynie. Studia w Imperialnym Kolegium Technologicznym uwieńczył tytułem inżyniera (BSc), a następnie doktora (Phd, DSc). Uniwersytety z wielu krajów przyznały mu doktoraty "honoris causa", między innymi z: Irlandii, Belgii, Norwegii, Szwecji, Chin, Polski, Szkocji, Niemiec, Francji, Anglii, Włoch, Portugalii, Hong Kongu, Węgier i Stanów Zjednoczonych. Za osiągnięcia naukowe i dydaktyczne był wielokrotnie nagradzany wysokimi odznaczeniami państwowymi, m.in. otrzymał tytuł Komandora Imperium Brytyjskiego oraz Medal Królewski od królowej Elżbiety II, a także liczne odznaczenia akademickie i inżynierskie.

W roku 1978 przyjęty został przyjęty w poczet członków Królewskiego Towarzystwa Naukowego oraz Królewskiej Akademii Inżynierii. Jest również zagranicznym członkiem Akademii Inżynierii USA, Polskiej Akademii Nauk, Włoskiej Akademii Nauk oraz Chińskiej Akademii Nauk.

Dorobek naukowy profesora Zienkiewicza obejmuje szeroki zakres zagadnień z wielu dziedzin mechaniki i inżynierii. Jego pierwsza praca dotycząca Metody Elementów Skończonych (MES) ukazała się w 1947 roku. Od tego momentu opublikował on ponad 600 opracowań naukowych z tego zakresu, napisał także lub uczestniczył w redagowaniu 25 pozycji książkowych.

Profesor Zienkiewicz jest jednym z pionierów MES i najwcześniej dostrzegł jej potencjał w rozwiązywaniu problemów wykraczających poza tradycyjną sferę mechaniki konstrukcji. Jego książki o MES były pierwszymi poruszającymi ten temat, a prezentowane w nich tezy pozostały niepodważalne aż do roku 1972, kiedy to inni badacze dołączyli się do prac nad tym zagadnieniem. Wraz ze swoim zespołem włożył wieki wkład w rozwinięcie i opracowanie MES, która dzięki jego badaniom i osiągnięciom znajduje dzisiaj szerokie zastosowanie w wielu dziedzinach mechaniki i inżynierii.

W swojej karierze dydaktyczno - naukowej wypromował 70 doktorantów. Wielu z nich zajmuje dzisiaj kluczowe pozycje w świecie nauki i przemysłu. W roku 1968 założył pierwsze czasopismo naukowe poświęcone metodom obliczeniowym w mechanice, które do dnia dzisiejszego jest szeroko uznawane i poczytne. Jest także członkiem założycielem kilku stowarzyszeń naukowych, w których niejednokrotnie pełnił funkcje pierwszego prezesa. Był też Członkiem Rady Stowarzyszenia Inżynierów Budownictwa Lądowego w Wielkiej Brytanii.